看到《精神变态测试》（The Psychopath Test： A Journey through the Madness Industry）这个书名，我首先想到的是著名美国导演希区柯克的经典名片《惊魂记》（Psycho），一部从1960年代首映后就一再被重播、改编、翻拍续集的“心理分析”电影。不过，本书的作者、畅销书作家强朗森（Jon Ronson）描叙的不是一个单一的惊悚故事，而是他上天入地，在世界各处搜寻“疯狂”的经历汇总。
那么所谓“精神变态”究竟怎么定义呢？本书的书名来自于精神病专家罗波特海尔（Robert Hare）的“精神变态测试清单”（The Hare Psychopathy Checklist）。上面包括二十个项目，如果被测试者得分超过三十分，就会被诊断患有“反社会人格障碍”中危害最严重的一种，俗称“精神变态”，可能从此就会被关进特殊机构，与世隔绝。海尔的测试标准有：浅表魅力、自我崇拜、病理性撒谎、擅长操控人心、缺乏愧疚感、拒绝为自己的行为负责、缺乏同情心、缺乏对冲动行为的控制力、寄生虫式的生活方式、性生活混乱、多次短期的婚姻关系、青少年时代违法乱纪、犯罪技能多样等。总的说来，这些人外表正常，甚至魅力无穷，可是内里却缺乏对于人类普通情感的理解，无法和别人发生友情、亲情和爱情等联系，使用极端暴力侵害他人时自己全然无动于衷。很多令人发指的连环杀手常被诊断为患有此病。而且，科学研究虽然揭示了患者大脑杏仁体（Amygdala）的异常运作，目前还没有治疗改造病人的良方。
