美国电影、电视等一般把美国高中的最后一年描述成充满欢乐和反叛的高光时刻。可能因为高中毕业后往日的同学分道扬镳，命运再无交集，许多美国人都对这一年充满怀旧情绪，但留学生的观感可能截然不同。

从2003年起，美国内政部每年邀请数千名外国高中生到美国各地高中留学一年，这就是“青年交流学习”项目（Youth Exchange and Study，简称YES）。小留学生来自穆斯林人口较多的国家，如科威特、约旦、马来西亚、巴基斯坦、尼日尔、肯尼亚等，是美国在2001年“911”恐怖袭击发生后，试图影响穆斯林青年对美情感、想法的一项举措。

2023年，十三名高中生从加沙来到美国。他们都经过严格的遴选，有的提前数年就开始准备，最后百里挑一，有幸进入美国高中。开学才一个月，哈马斯袭击以色列音乐会，平民死伤惨烈。以色利立即反击，加沙地带家破人亡。隔着几万里，他们鞭长莫及，辗转难眠。美国广播节目《美国生活》（This American Life） 最近聚焦其中一位名叫Majd的女生的遭遇。Majd希望在美留学成绩全优，日后进名校学天文物理，因此积极在社交媒体上分享在美生活，认为能因此取得好成绩。十月事件发生后，她依然上传万圣夜参与“不给糖就捣乱”的照片，结果遭遇网暴，被骂为“叛徒”。她在美陷入困境，她的家人则在战火中颠沛流离。今年留学结束，和受俄乌战争影响的留学生待遇不同，加沙学生必须回家，只有少数幸运儿得以申请难民庇护。

这样的政府项目对这些孩子、他们的家人、他们的国家到底是福是祸真不好说。