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幼有所教

12已有 9313 次阅读  2012-08-19 18:36

我所在美国小镇的儿童90%以上读幼儿园(kindergarten)前都上过托儿所preschool,以便日后更快适应学校生活。本地最大的托儿所所长K是个三四十岁的美国白人妇女,身材高挑,能干利落。她介绍说,这个托儿所始建于1969年,1994年搬入现在的地方。目前他们有35个工作人员,140个孩子,年龄从6周到小学四年级不等。他们每周开放五天,从早晨630到下午530,全年不休假,主要为双亲工作的家庭服务。

 

托儿所的服务多种多样,包括学龄前儿童(分为两岁以下的儿童、两岁、三到五岁几个班)的全托(五天153188美元)和各种半托(可分几个整天或半天),以及小学生延时班,暑假还有夏令营。如果一家几个孩子同时入托,他们也提供相应的优惠价格。

 

接着,K带我们去教室参观。房间宽敞明亮,每间都附设厕所,特地安装了低矮的儿童抽水马桶。墙上张贴着童趣盎然的彩色动物画和英文字母的大小写图片,还有“过敏警示”。我有位同事的儿子对腰果和鸡蛋过敏,墙上就贴着他的照片和引发过敏的食物单子。四岁孩子的教室里,放着养小白鼠的笼子。夏令营学生的教室里,有手语、西班牙语的贴图。大一些的孩子,由老师陪着做手工,或用颜料在T恤衫上描描画画,或用手蘸上颜料在一大块白布上打印。K告诉我们,今年美国国庆节,托儿所也要出动一辆大汽车参加游行,孩子这是忙着装饰呢。我注意到老师都席地而坐,光着脚,陪着孩子忙碌。婴儿室则一派安详,两个保育员各抱一个六个月大小的孩子坐在摇椅上,另一位坐在地板上陪两个八个月的孩子。

 

这个托儿所有两个操场,两岁以下孩子专用的以橡皮铺地,更柔软、安全。除了滑梯等常用器械,这里还有激发孩子音乐、美术创意的工具。一大串金属风铃如编钟般悬挂,几面塑料鼓,一个塑料键盘,这些是鼓励孩子们创造音乐的物件。边上一块塑料白板,下面是一串放彩笔的小洞,又可以启迪孩子的绘画灵感。天气适宜时,孩子每天上、下午在室外活动各半小时;天气不佳,则可在室内体育馆游戏。托儿所还有一个室内游泳池,水深不到一米,两岁以上的孩子每周游泳一次,穿上救生衣,有救生员值班 。孩子过生日,家长也会在这里举办晚会,邀请他们的朋友一起来戏水取乐。平时老师也带孩子出门,去镇上的图书馆、大学的游泳馆等。我们参观时还经过一间不属于这个托儿所的教室,K说这是联邦政府为低收入家庭提供的免费服务。

 

K提供的书面材料,包括给家长的有关须知,我翻了一下,觉得考虑得很细致,例如,孩子在托儿所不玩“枪”或者其他暗示暴力的玩具等。我的总体印象是这个托儿所温馨宁静,设备优良,服务周全,强调孩子的创意、健康和安全, 而不象中国幼教更侧重学业。但收费不菲,难怪有的家长需要向小镇基金会申请补助。

 

我们这次也顺便参观了托儿所旁边的一个草根性社区基金会。他们的资产不到四百万美元,但却服务方圆30英里、一个乡八个小镇的居民。本地有大规模的基建或其他项目,就会找他们帮助集资。个人想要捐献,也可以找他们管理资产。他们还致力于提高儿童的识字率,赞助低收入家庭的幼儿教育等。这个基金会利用本地人的创意和干劲,组织各种活动鼓励大家热爱家乡,为建设家乡出力。因为不依靠联邦和州政府的资助,他们财力有限,但胜在土生土长,知根知底,既独立又亲密,是“我们自己的组织” 。

 

“培养一个儿童需要整个社区”的理念在小镇确实得到了最好的体现。

 

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